在确定了创作方向之后,鲁尔曼立即带领联合编剧克雷格•皮尔斯和艺术指导凯瑟琳•马丁前往巴黎实地考察,他们一边致力于故事大纲,一边对当时历史进行细致研究,从康康舞、贵族画家图卢兹•劳特列克到记录下夜总会当年第一手素材的作家和记者面面俱到。随着对故事中人群、场所和文化了解的不断加深,他们终于理解了红磨坊为何会成为从贵族、富人到工人、艺术家和波西米亚人等不同阶层共同寻欢作乐的去处。皮尔斯说:“红磨坊相当于70年代末美国纽约的传奇夜店 Studio 54,在那里,权贵阶层和年轻人、美女和穷光蛋混在一起,正是这种想法促使钱德勒(红磨坊的老板)打造出一个女人宫殿,那里表演的康康舞丝毫不亚于香艳热辣的脱衣舞。”