在本杰明·米尔的那本同名回忆录里,他描述了自己和自己的家庭省吃俭用凑钱在一起购买了英国达特穆尔动物公园的故事。这间动物园在米尔购买的时候,已经趋于破产边缘,动物园里的200余只动物得不到良好的照顾。这间动物园于1948年被埃利斯·道尔家族买下,并于1968年对公众开放。可是由于经营不善,加之债务危机等等事件,道尔家族不得不在2006年的4月23日关闭动物园。2006年8月,米尔家族以110万英镑的价格买下了动物园和里面的动物。在筹集到资金并且对动物园进行整修之后,于2007年7月对公众重新开放。后来,本杰明·米尔便在英国知名媒体《卫报》上开创了一个讲述DIY的专栏,专门介绍自己在动物园中的生活、对动物园的修葺以及如何与动物相处的。这些专栏文章的合集,加上其他的一些文章,就是影片的改变来源,本杰明·米尔的那本回忆录:《我家买了动物园:一个永久改变一个年轻家庭、一个破烂动物园和200只动物的真实故事》(We Bought a Zoo: The Amazing True Story of a Young Family, a Broken Down Zoo, and the 200 Wild Animals That Changed Their Lives Forever)。